뇌시냅스

우리 몸속 세포들은 끊임없이 활동하며 서로 연결되고 변화하면서 새로운 신경망을 만들어낸다. 이러한 과정을 통해 하나의 완전한 개체로서 생명체로서의 모습을 갖추어 나간다. 하지만 아쉽게도 인간의 뇌세포는 다른 동물들처럼 분열하지 않는다. 즉 태어난 이후로는 더 이상 늘어나거나 줄어들지 않는다는 뜻이다. 그렇다면 어떻게 계속해서 성장할 수 있다는 말인가? 바로 시냅스라는 작은 구조물 덕분이다. 만약 사람에게도 파충류나 양서류 같은 시기가 존재한다면 아마도 어린아이 때일 것이다. 이때 아이의 뇌에서는 엄청난 수의 시냅스가 만들어진다. 그리고 성인이 되면서 점차 필요 없는 시냅스만 제거되면서 크기가 줄어들게 된다. 또한 환경과의 상호작용을 통해 기존의 시냅스 회로와는 전혀 다른 종류의 회로도 형성된다. 예를 들어 어릴 적 물에 빠져 죽을 뻔한 위기를 넘긴 후 수영을 배우게 되면 이전보다 훨씬 복잡한 패턴의 시냅스 네트워크가 생성될 것이다. 이것이 바로 학습효과다. 이렇듯 특정 자극 또는 경험에 의해 활성화된 시냅스는 장기기억으로 저장되어 해당 정보를 인출하는데 중요한 역할을 한다. 따라서 개인의 삶 속에서 반복되는 사건 및 사고 혹은 일상생활에서의 크고 작은 행동 하나하나가 모두 유의미한 결과를 낳게 되는 것이다.

 

그런데 이러한 모든 과정들은 나이가 들어감에 따라 둔화되기 마련이다. 한마디로 새로운 변화를 추구하지 않고 과거의 방식대로 살아간다면 결국 발전 없이 제자리걸음만 하게 된다는 의미다. 다시 말해 우리에게 주어진 시간은 한정돼 있고 이를 어떻게 활용하느냐에 따라 인생의 질이 달라질 수밖에 없다.

 

그런데 문제는 대부분의 사람들이 스스로 한계를 설정한다는 데 있다. 특히 자신의 가능성을 깨닫지 못하고 노력조차 하지 않는 경우가 많다. 만약 당신이 지금까지의 삶에 만족하지 못한다면 앞으로는 더 나은 삶을 살기 위해 무엇을 해야 할지 생각해보자. 그리고 그것을 실천하라. 그렇다면 분명 어제보다는 오늘이, 오늘보다는 내일이 더 행복해질 것이다.

 

또한 머지않아 꿈을 이룬 미래의 모습을 발견할 수 있을 것이다. 예를 들어 작가가 되고 싶다면 당장 서점으로 달려가 관련 서적을 읽고 공부해야 한다. 그래야 언젠가 기회가 왔을 때 그 기회를 잡을 수 있다. 물론 그렇게 해서 성공하리란 보장은 없지만 아무것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다. 이제부터라도 나만의 가치를 찾아내고 키워나가자. 그러면 세상에서 가장 소중한 존재로 거듭날 수 있을 것이다. 요약하자면 자신감을 갖고 목표를 향해 나아가라. 당신 안에 숨어 있는 무한한 가능성을 믿고 노력한다면 반드시 최고의 자리에 오를 수 있을 것이다.

 

그러나 현재 상황에 안주해서는 안 된다. 어떤 분야에서든 성장하려면 지속적인 학습이 필요하다. 지금 하는 일이 만족스럽더라도 새로운 지식을 습득하지 않으면 경쟁력을 잃게 될 것이다. 항상 겸손한 자세로 꾸준히 자기계발을 해야 한다는 사실을 잊지 말자. 다시말해 진정한 성공이란 끊임없이 배우고 발전하며 나아가는 과정이라는 점을 명심하자. 그럼에도 불구하고 우리에게는 배움을 통해 더 나은 미래를 만들어갈 기회가 충분하다. 그런데 그 배움 자체만으로도 우리 인생은 충분히 가치 있고 아름답다. 그러므로 자신감을 가지고 오늘 하루도 힘차게 살아가자. 그것은 바로 당신 스스로에게 줄 수 있는 가장 큰 선물이자 행복이기 때문이다.

 

왜냐하면 그런 시간이야말로 삶에서 얻을 수 있는 최고의 보상이기 때문이다. 그런데 도대체 왜 아직도 망설이는가? 그렇지만 지금 당장 행동하지 않으면 아무것도 달라지지 않는다. 이제라도 마음을 열고 원하는 바를 이루기 위해 한 걸음 내딛어보자. 그러면 분명 멋진 날이 펼쳐질 것이다. 그럼에도 불구하고 반드시 기억해야 할 것은 다른 사람들의 시선이나 평가에 얽매이지 말고 오직 나 자신만을 믿어야 한다는 사실이다. 그리고 어떤 상황에서도 절대 포기하지 않고 끝까지 도전한다면 분명히 놀라운 변화가 찾아올 것이다. 즉 진정한 성공이란 우리 인생 앞에 놓인 수많은 장애물을 극복함으로써 완성되는 것이다.

 

그리고 그 모든 과정 속에서 당신에게 주어진 가장 큰 선물은 바로 행복이라는 점을 잊지 말자. 그것은 바로 스스로 만들어가는 것이기 때문이다. 그렇지만 ... 만일 당신이 지금 당장 꿈을 이루는 데 필요한 용기가 부족하다면 다음 세 가지 질문을 마음속에 새겨보길 바란다.

첫째, 나는 무엇을 원하는가?

둘째, 나는 무엇을 할 때 행복한가?

셋째, 나는 무엇을 가장 잘하는가?

그렇지만 ... 그리고 또 한 가지! 아무리 원해도 행동하지 않으면 소용없다. 그러니 진정 원한다면 망설이지 말고 용감하게 그 꿈을 향해 나아가길 바란다. 샬롬!